Cyan (Blau), Magenta (Rot), Yellow (Gelb) und Key (Schwarz (Schlüsselplatte)) sind die vier Grundfarben des Drucks. Diese stellen die technische Grundlage des Vierfarbskalendrucks dar.

Egal ob Offsetdruck, Flexodruck, Buchdruck, Tiefdruck oder Siebdruck: Die drei farbigen Komponenten CMY ermöglichen die Darstellung von Farben durch “subtraktive Farbmischung”, wobei jedoch das hundertprozentige Übereinanderdrucken der drei Farben kein reines Schwarz ergibt, so dass zusätzlich als vierte Druckfarbe Schwarz zur Erzielung der Tiefe und Modulation verwendet wird sowie meist als Textfarbe.
Folglich wird jedes farbige Bild in diese 4 Grundfarben aufgesplittet und gedruckt. Deshalb spricht man dann im späteren Druck von einen 4-farbigen Druck.