Unter dem Begriff Datentiefe versteht man die Anzahl der pro Pixel zur Verfügung stehenden Bits, die zur Speicherung der Farbinformationen notwendig sind.
1 Bit sind bekanntlich 2 Möglichkeiten: Ein (1) und Aus (0), Schwarz=Ein=1 und Weiß=Aus=0. Folglich besteht ein Schwarzweiß-Strichbild aus 1 Bit. Deshalb auch Bitmap.
Mit 8 Bit können dann also 2 (1 Bit) hoch 8 = 256 Farbschattierungen dargestellt werden. Dadurch hat ein Farbbild im RGB-Farbraum 3 x 8 = 24 Bit und es ergeben sich dementsprechend 256 x 256 x 256 = 16,7 Millionen Farben.
Für qualitativ hochwertige Reproduktionen sind mindestens 8 Bit pro Farbe erforderlich. Je höher die Bitzahl, desto höher auch die Farbinformation, also die Qualität der Bilddaten. Allerdings ist hierfür auch mehr Speichervolumen notwendig.