Die Druckkennlinie sagt aus, inwieweit der gedruckte Punkt in seiner Größe vom Punkt auf dem Film bzw. auf der Druckplatte abweicht. Dieser Unterschied wird dann Druckzuwachs genannt. Diese Kennlinie ist nur für jeweils eine Druckmaschine gültig und überdies von verschiedenen Faktoren wie z. B. Maschinentyp, Papier, Gummituch und Druckspannung abhängig.

Ermittelt wird die Druckkennlinie mit Hilfe eines Rastergraukeils. Sie ist wichtig für die Zusammenarbeit von Reproduktion und Druck sowie zur Kontrolle von Andruck mit Fortdruck. Aus der Druckkennlinie definiert sich der Druckzuwachs, der bereits in der Vorstufe berücksichtigt werden muss, um ein optimales Druckergebnis zu erreichen.
Aufgrund von verschiedenen Bedruckstoffen, bei denen das Farb-Annahmeverhalten jedes Mal ein anderes ist, gibt es theoretisch für jeden Bedruckstoff andere Druckkennlinien. Man unterteilt aber hauptsächlich in die 5 verschiedenen Papierklassen -> siehe Papierklasse.