Beim Druck von farbigen Motiven werden die Daten in die 4 Grundfarben CMYK aufgesplittet. Dieser Vorgang wird Farbseparation genannt. So gibt es dann im farbigen Druck 4 verschiedene Farbauszüge, die unmittelbar hintereinander weg auf das Papier gedruckt werden. In der Regel wird von Dunkel nach Hell gedruckt, also K, C, M und zuletzt Y.

Wichtig beim Übereinanderdrucken ist, dass die Farben immer passgenau aufeinander gedruckt werden. Ansonsten kann es zu Farbverschiebungen und/oder zu Unschärfen kommen. Damit der Drucker die Farbformen aufeinander ausrichten kann, sind neben den Schneidmarken für den Buchbinder deshalb auch Passkreuze außerhalb vom späteren Format angebracht. Mit Hilfe einer Lupe (Fadenzähler) wird das Ergebnis immer wieder geprüft und ggf. korrigiert.